“大哥,我都听您的。”赖老板道。
“都听我的命令,站着别动。”巡检司衙门的捕快到了。
唐掌柜忙问:“上差,不知有何公干?”
“奉巡检司秦大人之命,传唤唐掌柜和夏明月到巡检司问话。”
在文登县衙,师爷手拿公文,立在客厅,对着正在桌子旁喝茶的陈县令道:“老爷,秦巡检刚刚发来公函,说是英国人要求将郑月儿引渡给租界地巡捕房,以便英国人尽快了结李老板死亡案,您看如何是好?”
“这个案子确实棘手。”陈县令道:“这两天,本官收到不少陈情状,请求严惩郑月儿忤逆,以儆效尤。本官也正想借此做篇文章,树立本县令以孝治县之形象。这个时候英国人插了一杠子,确实给咱们添堵了。再说了,咱们刚刚收了李小宝五百两纹银,如果不给他办事,总是不合规矩。可是,给他办事儿,英国人这儿又不好办,让咱们左右为难。”
这时,衙役拿着公文进来了,师爷接过看了,说道:“登州府台赵大人发来公函,督促咱们在处理李老板死亡案中,妥善处理和英国人的关系,切勿发生外交纠纷。”
“咱们既不能得罪英国人,又不能得罪李小宝,还要借此搞点声势,以安抚民意,这如何是好?”陈县令思量道。
“大人看这样行不行?”师爷道:“咱把人交给英国人。这郑月儿到英国人那儿,是配合刑事调查。调查之后,如果无罪,郑月儿就会被释放。到时,咱就让李小宝到咱这儿告郑月儿忤逆,那时再把郑月儿抓起来治罪不迟。英国人审完之后,如果郑月儿有罪,那她就得坐监牢。到那时,她一时儿半会儿也出不来,李小宝和士绅们这儿就交代过去了。几年之后,郑月儿从英国人的监狱出来,李小宝还不满意,咱们还可以把郑月儿抓起来,按忤逆罪惩处。”
“就按你说的办。”陈县令道:“你叮嘱秦巡检,郑月儿的卷宗不得交给英国人。”
郑盘算在惴惴不安中,终于等到了女儿郑月儿伤公爹李老板致死案开庭。一大早,郑盘算就等在了法院门口。随着开庭时间临近,法院门口聚集的人越来越多,相互之间议论纷纷。有人道:“听说审郑月儿的法官是巡查威廉先生?”
“您说的对也不对。是威廉不错,只是威廉已经不是巡查了,人家已经升为副华务司了。”
“这对李老板的案子有利还是没有利?”
“管他有利没利,我们先递交陈情状,让英国人知道咱大清的规矩再说。”
“就是,这个郑月儿胆太大了,刚被娶进家门,就敢忤逆,真应该千刀万剐。如果不狠狠治她,杀一儆百,这威海卫还不乱了套了。”
“这个案子要是咱们大清衙门审理,哪里还用咱们操心,这个郑月儿一准儿得不了好。”
“我敢肯定,英国人审理,她也得不了好。”
郑盘算听了,浑身冒汗,人不由自主地低下头,躲到了墙角,生怕被人认出来。
文魁来了,看到郑盘算,走了过去,道:“盘算叔早。”
郑盘算一把拉住了文魁道:“少东家,他们在议论咱们两家呢。你听……”
“听说今天还有一个案子,也是关于女人的?”
“正是,是曲家诉唐家请求返还丫鬟的案子。”
“这丫鬟还有被抢的?”
“据说是借的。本来说好了借用几天。结果,借到手后,一看人挺好,就许给自己的儿子当媳妇,不还了。”
“天下哪有这样的道理?有借有还,再借不难。借了不还算怎么回事儿?这个案子,我看曲家准赢。”
“就是,曲家不赢,还有天理吗?”
郑盘算道:“少东家,今天来的人里,有不少人要递陈情状,请求治郑月儿忤逆罪,这可怎么办?”
“盘算叔,租借地法律没有忤逆罪,郑月儿不会有大碍的。秦大人说过,英国人认为李老板的死和郑月儿没有直接关系,我相信他们不会乱办案的。”
“明月的案子怎样,会不会赢?能不能把明月要回来?”
此时,二魁和桂花到了。桂花快人快语道:“盘算叔,这个有什么好问的,文魁肯定会赢,明月肯定会回来。”
这时,巡捕开始驱赶看热闹的人群,拉起了警戒线。文魁道:“盘算叔,时间快到了,咱们进去旁听吧。”
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