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第38章（第1页）

「不见得吧。」杭特似乎抽离到遥远的地方。听起来异想天开，但他想起航空史：一九二○年代的殖民地中，有多少人会相信五十年后他们将成为独立国家，并拥有自己的喷射机队?又有多少美国人能够相信，同样的一段时间内，他们会从木制双翼飞机发展出阿波罗?

「接下来呢?」他低语，半是自问，「是否还有更多科学动荡在等着我们?是不是有其他连你们也还不知道的事物?」

「谁知道呢?」施罗因回道，「我们离开米涅娃的时候，我确实曾描绘出当时科学研究的大致样貌;接下来什么都有可能发生。但就算在我们已有的知识架构下，也别误以为我们什么都知道。你知道的，也曾发生出乎我们意料之外的事‐自从我们来到甘尼米德之后。地球人教会我们一些我们原本不知道的事。」

这对杭特来说相当新鲜。

「怎么说呢?」他自然而然被激起了好奇心，「像是哪些事?」

施罗因缓缓啜了口饮料，趁机整理思绪，「嗯，像是食肉的特性吧。如你所知，这对米涅娃来说是陌生的，仅有某些深海生物具备这种特性，而只有科学家对这些生物感兴趣，大多数甘尼米人都情愿忽略牠们。」

「对，这我知道。」

「嗯，当然了，甘尼米德生物学家研究了演化的机制，并重建出我们种族的起源。如同我方才所说，我们的世界自成这样的系统，尽管一般人的思考模式大多受天赐自然规律的观念所支配，许多科学家已体认其中侥幸的成分。纯粹从科学的角度来看，科学家看不出何以事物『必然』是现在的样貌。因此，身为科学家，他们开始探究如果在不一样的状况下会是怎样……举例来说，如果肉食性鱼类留在近岸水域，没有迁到大洋深处，那会怎样?」

「妳是指假设演化出两栖和陆栖肉食性动物。」杭特帮忙补充。

「正是如此。有些科学家主张，米涅娃之所以形成她当时的样貌，纯粹只是机缘巧合‐和神性规律一点关系也没有。于是他们开始建构假设的生态系统模型，肉食性动物也包纳其中……我想只是一种心智运动。」

「嗯……很有趣。结果呢?」

「他们大错特错。」施罗因用动作强化了这句话，「大多数模型预测整个演化系统减慢，落入停滞的困境，和我们海洋中的情况差不多。他们没有分离出水生环境所加诸的限制，把结果归因于海中生命模式根本的毁灭天性。当甘尼米人第一次来到地球，发现这么一个活跃的陆地生态，你可以想象他们有多讶异。地球动物的先进与特化令他们啧啧称奇……而且你们还有鸟类!这完全超乎他们所有人的想象。现在你应该能够理解为什么我们当中有许多人看见你们在矿坑口展示的动物时会那么震惊。我们听说过这样的生物，但没人曾亲眼看过。」

杭特缓缓点头，终于开始完全领会。他们这个种族在丹契科那些卡通动物之间成长，对他们来说，四齿、坦克般的三棱齿象（trilophodon）以及杀人机器剑齿虎（silodon）一定是惊人至极的景象。他心想，在甘尼米人想象中，不知道会如何描绘塑造出如此斗士的凶残竞技场。

「所以他们得匆忙改变他们对此的推想。」杭特说。

「他们确实改了……他们依据取自地球的证据重整了所有理论，并发展出一套全新的模型。不过恐怕他们再度全盘皆错。」

杭特忍不住笑了出来，「真的吗?这次是哪里出错?」

「你们的开化程度与科技。我们所有的科学家都坚信，他们两千五百万年前在地球所见的生命形式不可能发展出先进物种。他们主张在那样的环境中，不可能发展出型态稳定的智能生命，就算发展出来，这种智慧生命也会在掌握毁灭的能力后自我毁灭。任何形式的社会化生活方式或自治社会都绝不可能出现，而且因为知识的获取仰赖沟通与合作，也不可能发展出各门科学。」

「但我们证明这是一派胡言，对吧?」

「你们令人难以置信!」施罗因说，「他们都被搞迷糊了，我们所有的模型都显示，除非透过天择获得更大的灵巧性与学会更精巧地运用暴力，你们中新世的生物才能发展出更高智慧;在像那样的背景下，不可能发展出友好的文明。然而……我们重回地球，发现不仅发展出一个文明且科技进步的文化，而且它还在不停进化中。这应该是不可能的才对。这就是我们为什么大费周章才相信你们来自太阳系的第三颗行星‐恶梦行星。」

这番言辞让杭特感到受宠若惊，不过同时间，他也想起甘尼米人的预言有多接近实现。

「但你们差一点就对了，对吧。」他严肃地说，「别忘了太阴人。他们确实如你们的模型所预测，毁灭了自己，虽然他们的发展比你们料想的还先进。只因为有少数的他们存活下来，才有今天的我们，而他们之所以能存活，也是百万分之一的机率。」他摇摇头，猛吐出一口烟，「我不会对你们模型提出的预言感到太难过;对我来说，它们实在太贴近真实了，近得让我感到不舒服……真的太近。无论是什么让太阴人成为他们后来的样貌，如果没有随着时光荏苒以某种方式自我调整、稀释，我们也会走上一样的路子，你们的模型也会再度证实正确无误。幸运的是，我们已经度过整个难关。」

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