女人说:&ldo;我已经有了四个月的身孕,我不想死啊,您要救救我!&rdo;凌风大吃一惊,他确实觉得那女人身材有些异样,他想:这个女人被捕已有七八个月,她的身孕从哪里来的?他说:&ldo;你要老实说,我不能随随便便就相信你。&rdo;
女人说:&ldo;她先前有个未婚夫,两人非常相爱。因家里破产才嫁给现在的丈夫。丈夫对她不好,她的爱人趁夜过来安慰她,不想被她丈夫撞见,两人争执之中,她丈夫被那个男人刺了一刀,当场死了。&rdo;男友保证他会救她,两人还在狱中发生了关系,女人对他还有感情,也希望他能兑现承诺,所以就承担了全部罪行。她的男友就是初审法官的独生儿子。
凌风坐回到座位上,下令把女人带回去,暂停处决。下面的议论声纷纷起来,大家都对他的行为有所质疑,凌风听若不闻,挥手叫他们继续行刑。
下午,凌风回到府里,几个司法官员围了过来,他们说:&ldo;凌大人,您今天的做法大家都在议论呢。&rdo;凌风说:&ldo;我知道。&rdo;&ldo;您这几年可从来没有在刑场上遇上这样的事,他们都说您这次回来后不如从前了。&rdo;
凌风坐在座位上,久久不语,厅上很安静,凌风看着大家说:&ldo;我自己也是这样想的。但此事也无可奈何。我已经让稳婆到狱中查那个女犯身孕的情况,另外那女犯说案子是由法官的儿子所为,此事他本人是否知道,你们把他请过来,我要问问。&rdo;
老法官来了,他须发皆白,神情沮丧,几天前他的儿子因病去世,临死前向他坦白了杀人的事,他在接案之初知道儿子与那女子的关系,也觉察到儿子有些异样,但因舐犊之私,胡乱断了案子,他还默许儿子进监狱同女友私会,结果让她怀了身孕。现在儿子也没有了,他后悔莫及,见凌风找他,就说:&ldo;大人,此案确实是犬子所为,现在他也死了。几天前我才知道真相,我将自请处分,辞去职务。此事给大人带来麻烦,我真是抱歉万分。&rdo;
凌风说:&ldo;我已将那女子送回狱中,她确实有身孕。待她生育之后再做处置吧。&rdo;法官老泪纵横,说:&ldo;那女子所怀的是我儿子的骨肉,若能产下孩儿,请交予我收养。&rdo;凌风说:&ldo;我会想办法,您先退下吧。&rdo;
凌风对身边的人说,&ldo;这事不是他一个人的错,明天三法司:刑部、大理寺、御史台会议,大家一起议一议这个事。&rdo;
第二天众人齐聚刑部大堂,凌风派人说他可能要晚点过来。这下大家更无拘束,纷纷表态。他们都对凌风不满,说他自作聪明,在法场上叫停行刑,现在自己难堪,大家也跟着丢脸。刑部尚书惟彦说:&ldo;到底是谁的过错?他自己也是签了字的。他一直自以为是,说自己明察秋毫,这下看他怎么说?&rdo;
有人进来通报,凌大人来了,大家安静下来。凌风进来扫视了众人一眼,说:&ldo;大家都在议论我吧。&rdo;没人回答他,他继续说:&ldo;此事我是失察,我将向王上自请处分。&rdo;有人说,这其实不关您的事。凌风没有接这个茬,又说:
&ldo;初审法官明知自己儿子与案件有牵连,没有按律回避,复审的官员也包括我没有详查,我们都有过错。我现在说这些,是希望大家引以为戒,不要重复这个错误。司法关乎荣辱性命,不可掉以轻心,必须按律谨慎作为,宁可放过一百,不可错捕错杀一人。法律规定大的案子要进行复审,就是为了这个目的。我们都会有后代,若是大家都任意妄为,或敷衍行事,流弊一开,自己的子孙若也被屈含冤,那时就后悔莫及了。这是我肺腑之言,请大家细思。&rdo;说完,他就起身离去了。
惟彦回到府里,在晚餐桌上对家人说:&ldo;这下凌风可丢脸了,这个案子他已经批下,却在刑场上被犯人喊冤,如果是我来处理,怎么会出这样大的纰漏?现在他还巧言为自己辩解,实在可笑,大家对他都有意见。&rdo;
他女婿莫韩原是凌风的下属,对他十分了解,他说:&ldo;凌大人就是这样的人,他不是在为自己辩护。他是爱惜羽毛的人,凡事要求尽善尽美,出了这样的事,我看他非辞职不可。&rdo;
惟彦哼了一声,说:&ldo;世人谁不爱权,就为这点小事辞职,他如何肯呢?你太高估他了吧!&rdo;
第十四章
凌风来到柔娘所在的那家酒店,看他进来,所有人都站了起来,用异样的眼光看着他。凌风没有理睬旁人,找了个空位子坐下来,对老板说:&ldo;请把柔娘姑娘叫来。&rdo;老板说:&ldo;是,大人。&rdo;凌风诧异地看着他:&ldo;你说什么呀。你是第一次看到我吗?&rdo;
老板说:&ldo;您别戏耍小人了,您一直光临小店,我们侍候不周,您大人不计小人过,可千万要饶恕小人。&rdo;凌风说:&ldo;你不要再说了,把柔娘请过来吧。&rdo;老板急忙叫道:&ldo;柔娘,你快过来,大人叫你呢。&ldo;
柔娘过来说:&ldo;大人。&rdo;凌风看着她,轻声说:&ldo;我喜欢到这些地方来,就为了不想听人家叫我&lso;大人&rso;。&rdo;柔娘说:&ldo;您终究和我们不同。&rdo;凌风看着她,说:&ldo;你是知道我的,千万不要疏远我啊!&rdo;柔娘低头不语。
凌风轻轻揽过她,柔声说:&ldo;我这阵子经历了很多事情,人也有所觉悟,人生在世,只要适情顺意,何必管他许多。柔娘,我知道你很喜欢我,如今你知道了我的身份,我也不用再多费唇舌了。我只想问你,你愿意嫁给我吗?&rdo;
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