“东方前辈呢,是柳州出了名的神医妙手,一生心血都扑在了医道上,终身未嫁。师父懂她也敬她,自然不愿强求前辈。”许一旬似懂非懂地点头:“哦,那东方前辈所说的‘故人在康城’又是什么意思?”“意思就是,我得去一次康城了。”娄简吹凉了勺里飘着清油的鲜汤,小葱翻了几个圈,她语调上扬:“夏长史,好大的官威啊。”“那个……娄先生,若是秋哥儿说了什么冒犯您的话。金宝给您赔个不是。”金宝上来打圆场。“不必朝她低眉顺眼的。”夏惊秋起身,拽起金宝来,“我们走。”待到二人的身影消失在了熙攘的街巷里,娄简才松垮下来。她放下瓷勺,重重地叹了口气。“阿简你这是怎么了?要是那夏惊秋欺负你了,我替你出气。”许一旬再没心没肺,也看出了些许端倪来,“还是……你,讨厌他啊。”娄简摇了摇头:“人与人之间的缘分本就浅薄,迎来送往是常态,,眼下,只不过是不顺路了。”许一旬咽下馄饨,摇了摇头:“听不懂。”“不懂,也是一件好事。”说来也是冤家路窄,康城县客舍不多。几人没过多久又聚到了一处:福安客舍。恰巧还是对门。两间屋子之间隔着悬空木廊,一楼便是食肆。夏惊秋还没消气,一大早便出了门,直接杀到了康城县衙门。他臭着张脸,周围像是凝了一层冰,没人敢靠近。康城县县令秦昌是个胆小怕事的主。约莫四十来岁,身量不高,喜欢弓着背,在夏惊秋面前便显得更为瘦小了。“长史,康城县的县志都在这儿了。”秦昌抹了把汗,指着案几上的书册道,“长史,下官先告退,您慢慢看。”“等等。”夏惊秋翻过一页书册,指着对面的蒲团道,“我还有事问你。”秦昌面容愁出了“苦”字,端坐在夏惊秋面前:“长史请说。”“县志中记载,鬼新妇害人的命案最早是十年前从贺员外家开始的,这贺员外是什么人?”“是做木材生意的。咱们康城是凉州境内唯一一处连通湖海的县城。南来北往的货物大多靠商船运送。造船需要木材,这一来二去贺员外家的生意便越来越好了。”“贺员外家的续弦夫人是如何死的,你与我细细说来。”康城县人人都在传,贺穆先克妻,先后克死了两位夫人。原配夫人入门六年短折而死,续弦夫人更是离奇,过门前三日穿着嫁衣死于山野之间。仵作查验,是从山坡滚落跌撞而死的,恰巧又碰到了山中猎户捕猎的陷阱,双足自脚踝起被刀锋砍断。尸首被人发现之时,两只脚挂在利刃之上,身子则是扎在荆棘里。“贺员外是个厚道人,这位续弦夫人虽然没有过门,但还是让人入了族谱宗庙。”“鬼新妇的传闻又是怎么传出来的?”“起先大家也没觉得有什么不对,该婚的嫁该娶的娶,不过……自打续弦夫人死后,怪事频发。先后又有五位新妇皆在婚前或是成婚当日暴毙,她们无一例外都穿着嫁衣,还被砍下了双足,尸首悬挂于娘家门前。百姓人人心颤,这几年办喜事的人家几乎都绝迹了。”秦昌叹了口气,“大家都说,是那死去的女娃娃们来报仇了。”“女娃娃?”夏惊秋蹙眉问。“长史是富贵地方来的,不知咱们小地方溺女成风。学堂之上无罗裙,弃婴塔里无男婴。早年间康城还未开挖漕运,别说是员外了,就连做生意的都没几个,平头百姓更是连自己也养不活,若是生了女儿,多半是按在水盆里淹死的,也有嫌麻烦的,直接扔进灶台里。有好心人在县城西边用石子垒了一座石塔,溺死的女婴大多都去了那里,再由人统一收敛烧成灰齑,卖于农户作施肥之用。”夏惊秋心口一阵翻江倒海。“那些女娃娃都没好好瞧过这世间,怎么会心中无怨?”“这样的世道……看了,也是脏了眼睛!”夏惊秋将书册拍在案几上。“长史大人您息怒。”秦昌递上一盏茶。“县志所记,贺夫人故于元启二十五年,小狗“又是不告而别,我是瘟神吗?她就这么不待见我?”夏惊秋抱着枕头盘腿坐在榻上,“你说,她什么意思?”“店家说的那家客舍离咱们也不远。出门朝东转个弯就到了。要不,咱们去那儿落脚?”金宝在一旁安慰。“你瞧不出吗,她是躲着我呢。”金宝挪着双臀上前,郑重其事地说:“秋哥儿,我有个法子,能知道娄娘子是什么意思。”夏惊秋眉毛微彼,将信将疑。柳絮落下,人间生了一层绒毛,暖风拢来,惹得人鼻尖泛痒。“跑了一整日,连个人影都没看到。”许一旬晃荡着手上画着半截狼面纹样的绢布,“阿简,你可知画这纹样的人年龄几许、身量多少?容貌又是如何?”娄简摇了摇头:“除了这块绢布,我什么都不知道。”“咱们这兵器铺、古玩铺、还有铁匠铺子、卖字画的地方都找了一遍,东方前辈会不会弄错了。这纹样从头至尾都未曾在康城县出现过?”“十数年过去了,想要找到这纹样的线索,并不是一件容易的事。”
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