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第48章（第1页）

第13章颅骨之谜

为了对在诉讼期间可能会发生的不公正的待遇有所补偿，死因调查庭这个古老制度的法定程序被保留了下来。调查庭将在酒馆旁的一个长方形房间举行，往日这房间是村民在举行较为重要的聚会时使用的。

慢慢吞吞地吃完午餐，懒散地抽了根烟之后，我来到了法庭。我竟是第一个到达的，陪审团已经宣完誓了，也去了停尸间看遗骸等证物。于是，为了打发时间，我开始打量起这间屋子里的摆设来，设想一下通常到这里来的都是什么样的人。我的正前方墙上挂着一只木头镖靶，上面插着两支飞镖，可能村里的罗宾汉会常常来这里玩两把;橡木桌上磕痕累累，看来村民们对掷铜板赌博的游戏非常热爱;还有那只大箱子，里面装了假发、颜色艳丽而俗气的袍子和木头长矛、刀剑，以及金纸做的假权杖等非常幼稚的道具，似乎是举行某些神秘礼拜活动时用的。

正当我对这些摆设已经感到无趣，并逐渐将视线转移到墙上成排的照片上时，其他旁听者和证人都陆陆续续地进来了。我找了一张舒适的椅子坐下，舒适程度只比为验尸官准备的主席椅要略差一点。刚一坐稳，验尸官和陪审团便一道走了进来。他们后面跟着柏杰督察、一位警佐和两位便衣警察，最后是分局法医。

验尸官在主席位坐了下来，打开书本。陪审员也都陆续在会议桌一侧的几张长凳子上坐了下来。

我好奇地看着那十二名&ldo;公正人士&rdo;，他们都是英国生意人的典型代表，安静、神情专注而庄重。不过一个矮个男人吸引了我的注意力：他有着一颗硕大的脑袋和一头竖起的乱发，瞄了一眼他那油亮的长裤的膝部之后，我判断他应当是村里的鞋匠。肩膀宽阔的陪审团主席坐在他旁边，我猜他是名铁匠。另一边是个相貌粗豪的红脸男子，健硕的体型让人想到他或许是个屠夫。

&ldo;各位，&rdo;验尸官宣布，&ldo;本调查庭将要讨论两个问题。第一是身份问题：尸体你们已经看过了，他究竟是谁?第二，他是什么时候、怎么死的以及死亡的原因。首先，有关身份问题，让我们从尸体被发现时的有关情况开始讨论。&rdo;

这时那位鞋匠站起身来，高举着他那双脏兮兮的手。

&ldo;我有个问题，主席。&rdo;他说。其他陪审员都用异样的眼神望着他，有的甚至撇开嘴笑了起来。&ldo;你刚才说，&rdo;他继续说，&ldo;尸体我们已经看过了。我想说的是，我们看到的并非是尸体，不过是一堆骨头而已。&rdo;

&ldo;哦，这样啊，那我们就叫它遗骸吧，你觉得怎样?&rdo;验尸官说道。

&ldo;我觉得这样没问题了。&rdo;那位鞋匠坐了下来。

&ldo;好。&rdo;验尸官接着主持会议。他开始传唤证人，第一位证人是在水芥菜田发现这些骨头的工人。

&ldo;那片水芥菜田上一次被清理是在什么时候，你知道吗?&rdo;听证人叙述完事发过程之后，验尸官问他。

&ldo;那还是塔普先生卖掉这块地之前，已经过去两年了。五月份那次也是请我清理的。我清理得很仔细，那时候并没有发现骨头。&rdo;

&ldo;各位有什么问题吗?&rdo;验尸官看着陪审团问道。

鞋匠满面怒容地对着证人问：&ldo;你发现那些骸骨的时候，是不是正在寻找人骨?&rdo;

&ldo;我?&rdo;证人大叫，&ldo;我寻找人骨做什么?&rdo;

&ldo;别遮掩了，&rdo;鞋匠严肃地说，&ldo;回答我的问题：是或不是。&rdo;

&ldo;不是，当然不是。&rdo;

陪审员摇了摇那硕大而显得很滑稽的脑袋，似乎是在说，先不追究了，下次决不轻饶你。询问仍在进行着，不过这之后再没出现什么出人意料的事情或意外插曲。接下来警佐开始叙说在杜鹃坑发现右手臂的过程。

&ldo;这次发现完全是巧合吗?&rdo;验尸官问。

&ldo;不是。我们早就接到苏格兰场的指示，要我们将所有池塘进行搜寻。&rdo;

验尸官不想再对这个问题深究了，但是我们的鞋匠先生显然正说得起劲呢!我预料，等对柏杰督察问讯的时候，恐怕要进行很激烈的辩论了。督察好像和我的看法是一样的，因为我发现他狠狠地瞪了一眼鞋匠。然后轮到他出场了，只见鞋匠已经兴奋得在位置上坐不住了。

在劳夫顿镇史戴波兹池塘发现的一半尸骸都是督察亲自努力的成果。然而他却完全没有将功劳往身上揽，只说，这次发现是在杜鹃坑之后水到渠成的结果。

&ldo;是不是有什么人对你说了要在这个特定的地点进行搜索?&rdo;验尸官问道。

&ldo;不，没有什么人对我说过这些。&rdo;柏杰回答。

&ldo;那我请问你，&rdo;鞋匠指着督察说，&ldo;这些骸骨在悉德卡发现了一部分，在圣玛莉克莱也发现了一些，然后在李镇也发现了一些。这些地方全都在肯特郡境内。奇怪的是，你竟然会跑到艾瑟克斯郡的埃平森林去搜寻，而且还被你找到了!&rdo;

&ldo;我们是在对所有类似的池塘进行全面性的搜索。&rdo;柏杰回答。

&ldo;没错，&rdo;鞋匠露出狞笑，&ldo;是这样的，在肯特郡你们找到了那么多骸骨，那里离这里少说也有二十多里吧，中间还隔着泰晤士河，可你却直接跑到这里来了，并且就像事先得到了通知一样，直接到史戴波兹池塘打捞，更巧的是，你们真的找到了，这难道不奇怪吗?&rdo;

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