「画押。人证呢?那古婆子是何许人,如今在哪?」
「大人,您还没应承我呢。」
「诬告者抵罪反坐,你非主谋,举证有功,只须入监一年,服是不服?」
齐刘氏思索片刻,想不出更好的出路,磕头再答:「服。大人,古婆子极普通,她不识字也不通药理,不知那药是怎么到她手里的。我特意多问了几句,她句句答不上来,只知道喊『一手交钱一手拿药』,如今人已入土,更问不出来了。不过,我还有一事要禀报。每回那卖炭的来,齐忠贤总是尽早赶回来,和这人关在房里说话,鬼鬼祟祟的。这里边一定有鬼,我亲眼见他拿了一大包银子给这人。客栈少有人来,他又不许我用,买一车炭,一冬都用不完,四五十个钱就够。」
「这人姓什么?」
齐刘氏咬着嘴摇头,急道:「他从不许我过问,后来连客栈都不让我进了。我记得很清楚,是个五十来岁的男人,目字脸,一脸刻薄。」
「画押。铁头,过来。」
「是。大人,请吩咐。」
「嵸森乡卖炭的李豁,你可见过?」
「回大人话,见过,此人五十有馀,长脸偏方,不苟言笑。」
「好,你叫两个人一起,去将他带回来问话。」
周青云摆摆手,示意师爷拿供书给齐刘氏画押,等她被带下去了,他起身走到堂外,眯起眼,仰头长叹,随后看向四周,和和气气说:「乡亲们,这事隔得久,又无明证,因此本官也为难,只能问到哪算哪。都说当局者迷,旁观者清,诸位看得真切,若有什么遗漏的,还请不吝赐教。」
上回蹲在他对面吃肉的汉子举着手问:「大人为何不审那齐忠贤,反倒对他客客气气?」
「毒杀,打杀,诬陷,每一样都是重罪,他必定咬死了不认。此人奸诈,还得先找齐了证据,才能一举拿下。再者本官还想连带惩治包庇他的张四海之流,因此不好轻举妄动。」
「大人,还是小心为上。他人就在那边,万一听去了,再使奸计,可就不好了。」
周青云拱拱手,客客气气说:「老丈所言甚是。」
他一抬手,罗石小跑去门房,没一会,罗石和杨云「护着」齐忠贤从远处走来,在大伙的注视下,往后边去。
周大人远远地朝他点头致意,齐忠贤在县衙被礼遇,见众人艳羡,背靠太爷发财指日可待,多年的夙愿即将达成,他难掩得意,昂首挺胸,大步流星朝前。
他被安置在二院进三院的内宅门门房,差爷贴心地上了茶,又小声提点他:「这二老爷刚来,就听人怂恿,将这旧案翻了出来。老爷受人所托要照看你,可那位背后有万府台,此时也难办,昨夜特地亲自走一趟,就是去找你商量。谁知你竟不在,错过了好时机。你是个懂事的,手里又有那样好的产业。大人说你将来必定有大出息,耽误了可惜,自当尽力替你斡旋,只是……这些人难缠,你家那个鲁莽,嚷了些不好的话,说你……」
外边有喧哗,他住了嘴,齐忠贤也听见了,跳起来问:「外边怎么了,这贱娘们说了什么?」
「稍安勿躁。」
「因大老爷阻拦,二老爷往省里搬救兵去了,怕是他带着人回来了。我去看看,你在这等等,一会想法子叫人送了她来,你好好教教她要怎么说话。」
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