洛的尖锐啁啾从上方传来,奎因不得不暂时放下这个离奇诡异的图形。她猫着腰回到小屋的前厅,后背紧贴着墙壁。她迅速且小心地透过被烧穿的窗户向外瞥了一眼。
一个身披斗篷、头戴罩帽的男人正在从正门的方向接近小屋,一条瘦高的灰白色猎犬跟在他身后。猎犬发出低吼,但他说了一个字让它安静下来。
奎因悄无声息地移动,来到前门后方的阴影中。那个人迈进来,然后突然一动不动,就像一头小鹿感觉到了藏在暗处的掠食者的目光。
“是你吗,老大?”他冲着看上去空荡荡的屋子问道。
奎因笑着说,“我是怎么暴露的?”
那个人转过身,摘下罩帽。从面孔就能看出他大多数时间都是在室外度过的,脸上的皮肤已被晒黑,胡须很短但不整齐。在门外,那条猎犬发出开心的呜呜声。“蓝岩猎鹰可是很少见的了。”他笑着答道。
“的确如此。”奎因说。
“很高兴见到你,老大。”
奎因半跪在小屋外,抚摸猎犬的头和耳朵。她已经一年多没见过他了——绿齿卫士达林,和他的忠犬里格比。
达林向奎因汇报了他的判断。他在一个小时前抵达这座小屋,简单查看以后离开了现场,去附近的住户询问情况。
“一个樵夫曾在昨晚看见一群人穿过树林,地点在峡谷上方半里地左右。”达林说着指向远处,“昨晚是满月,不然他铁定看不见。看样子,是劫匪。”
“把小木屋烧毁可不是隐藏行踪的做法。”奎因指出。瑞格比躺在地上露出肚皮,用一双水汪汪的眼睛充满期待地看着她。
“或许他们只在打劫之前才会小心隐蔽,得手以后就不管了?或者他们点火是为了干扰注意力,方便溜走?”达林环顾四周,“当心——我闻到了嫉妒的味道。”
华洛正站在一棵枯木的枝干上直勾勾地盯着奎因。
“华洛知道他是我唯一的真爱。”她说着抬起头用笑眼看向那只蓝岩猎鹰,同时激烈地搔扒猎犬的肚皮,“这片地上最近有很多贼人活动吗?”
达林摇摇头,“老天开恩,本来是很平静的,这把火是最近第一次。从都城扩散出来的不安情绪让这里人心惶惶,不过大批士兵行军的景象已经让大部分土匪藏起来了。也算是帮了我们小忙。不过,听说你俩一直在西边很忙。时运不济啊。”
“时运不济。”奎因应道。她收紧下颌,换了一个话题,“这里住的是烈士遗属,一对母子。有人知道她们现在何处吗?”
绿齿卫士看了她一眼,摇了摇头大笑道,“被你看出这么多,我不该大惊小怪的。”他说,“这位遗孀名叫亚丝塔。她男人死在了雄都,就在闹得最烈的时候死在法师手里。她跟女儿俩,孤女寡母生活在此。”他回头看了一眼小屋,叹了口气。“我早先在这附近探查的时候并没有看到任何流血打斗的痕迹,不过情况不容乐观。”
“附近没有可以投奔的亲友?”
“看来是没有,”达林说,“那个女的是外国来定居的。始终独来独往。她丈夫来自里索斯,在大西边。所以在这附近没有亲人。”
“外国来的?”
“看起来应该是东边某个独立王国的人。附近好像没人知道具体是哪。”
奎因嘟囔了一声站了起来。她原地转身思索着,然后回望森林的方向。她踱步走向树林,沿途观察脚下的地面。
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