&ldo;那时我19岁。&rdo;列车就要靠站了,一个年轻人对弗朗西丝说,&ldo;从教养院里跑了出来,有两个多月的时候,我几乎每天从电视上看你的连续节目,那时,我才知道什么是爱。我真感谢你的节目。&rdo;
弗朗西丝愉快地听着他的恭维,她已经习惯于在公共场合被人认出来。列车停稳了,她来到了月台上,弗朗西丝对年轻人又笑了笑。雷吉&iddot;威尔逊背着她的摄像器材,两人一起朝去旅馆的短程轨道车走去。
&ldo;这种情况你习惯吗?&rdo;雷吉问她。
她古怪地看了他一眼。
&ldo;我是说成为大家注意的焦点、公众人物。&rdo;他补充一句。
&ldo;是的,&rdo;她答道,&ldo;当然习惯了。&rdo;她暗自发笑,有6个月了,这个男人仍然不了解她。也许他太专于思索,想探索出为什么有些妇女也像男人一样野心勃勃。
&ldo;还是在那次摄像实习与你认识之前,你那两部电视连续剧就已受到观众的欢迎。&rdo;雷吉还在说,&ldo;每次同你出去吃饭或是到其他公共场所,总要碰到你的影迷。&rdo;
轨道车出了车站,来到了购物中心,雷吉仍然絮絮叨叨地说着。在购物中心一侧,一群人正在剧场前围着看演出广告,里面正上演美国剧作家林泽&iddot;奥尔森的轻歌剧《风雨如磐》。
&ldo;你看过那出戏吗?&rdo;他漫不经心地问,&ldo;5年前,电影刚出来的时候,我看过电影。&rdo;不等弗朗西丝回答,他又继续说道,&ldo;这是一个古怪的故事,讲两个人在芝加哥的一个风雪之夜,合用一个房间,两人都已经结婚了,但在互相倾诉对生活的失望时,双双堕入爱河。依我看,这是一个荒诞不经的戏。&rdo;
弗朗西丝没有听见他的话。一个男孩在购物中心上了车,这个孩子使弗朗西丝回忆起了她的表哥罗伯特。他的头发和皮肤都是黑黑的,脸庞轮廓分明,非常帅。&ldo;我有多长时间没有见过他了?&rdo;她思忖道,&ldo;哦,有3年了吧。他一定同他的妻子玛丽亚一起,还在帕西塔罗。&rdo;早年生活的一幕幕,又在弗朗西丝的心里浮现出来。她好像看见自己笑着,在奥维托的街上飞跑。那时她才9岁,或是10岁,天真快乐,无忧无虑;罗伯特14岁。他们在多摩2世皇宫前的广场上踢足球。她喜欢表哥,常捉弄他;而他总是那么宽厚,有风度,诚实可靠。罗伯特是她童年时惟一美好的记忆。
轨道车在旅馆前停下。雷吉不转眼地盯着她。弗朗西丝仿佛觉得刚才他问了她什么问题。&ldo;怎么啦?&rdo;他们下车时,他问她。
&ldo;对不起,亲爱的。&rdo;她说,&ldo;我刚才走神了,你说了什么?&rdo;
&ldo;我还不知道我这人这么让人觉得乏味。&rdo;雷吉气呼呼地说,&ldo;我在问你今天晚餐你打算怎么办?我想我们可以吃中国餐或是卡金大餐。&rdo;
弗朗西丝对他的安排不感兴趣,说:&ldo;我今天太累了,我想就在房里随便吃点东西,我还有点工作要做。&rdo;从他的脸上,她看见他的自尊心受到了伤害,于是,她吻了吻他的嘴唇,说:&ldo;10点钟,你可以到我的房间来,咱们喝上一杯。&rdo;
一进旅馆房间,弗朗西丝首先打开了计算机终端,查看有没有信件。有四封信。目录上有每封寄信人的姓名、地址、发信的时间和优先的级别。急件优先系统是国际通讯公司的一项发明。这个公司是大动乱以后幸存下来的3个通讯公司之一,它在这个世纪中叶巩固了自己的地位以后,开始繁荣兴旺起来。每天早上,用户将日程安排输入,并且确认何种信件属于优先等级。弗朗西丝早些时候决定向大卫&iddot;布朗的终端输入特急优先程序,因为她希望给他全家的录像工作能在一天内完成,不愿被其它事打断,造成延误。
一封有优先标记的录像信件,是卡洛&iddot;本奇发来的,有3分钟长。弗朗西丝皱了皱眉头,键入了一个私人密码,把信号送到了电视机上。屏幕上出现了一个意大利的中年男子,穿着很鲜艳,坐在一张躺椅上,背后是壁炉。&ldo;你好,宝贝。&rdo;他同她打招呼。他问,为什么她拒绝在他公司的夏季运动服广告上露露面?他的公司曾提出付给她一笔巨额的酬金。他的广告公司已经写好了创意,安排了许多有关太空的话题。这个节目将在牛顿行动完了以后才播出,所以他要她放心,不会与她和国际太空署签订的合同有什么冲突。他又说,虽然过去他和弗朗西丝有过一些误会,但那已经是多年以前的事了,他让她不要放在心上。他请求她一周内给他一个回音。
&ldo;去你妈的,卡洛!&rdo;弗朗西丝心想,接着又对自己的气愤感到有些吃惊。在这个世界上,很少有人能让她感情冲动,但这个家伙恰是其中之一。她键入了一段文字给她在伦敦的代理人达内尔&iddot;波曼:&ldo;你好,达内尔。我是弗朗西丝,我在达拉斯。告诉那个混蛋卡洛&iddot;本奇,他就是给我一座金山,我也不会给他作广告。另外,我知道他这些年来的主要竞争对手是多拉特里公司,你干吗不去找他们的广告策划主任,叫加布里埃拉什么的,我在米兰见过她一次,就说我很高兴在牛顿计划结束以后,为他们公司作点什么事,时间大概在四月或是五月。&rdo;她停了停,&ldo;好了,我明天晚上回罗马。问希瑟好。&rdo;
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