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零点阅读网>驶向阳光灿烂的大海:美国海军史 > 第36章(第1页)

第36章(第1页)

&ldo;什么船&rdo;‐‐这个问题像回声一样又传了过来。除非所有其他的船员都是聋子或者他们的舰长在戏弄他们,普雷布尔只能认为对方正在准备实施进攻。&ldo;我现在最后一次问你,&rdo;他高喊道:&ldo;如果你不作出恰当的回答,我将向你射击。&rdo;

&ldo;如果你这样做,&rdo;传来了精神饱满但是不合规矩的回答,&ldo;我将用舷侧炮发射。&rdo;

&ldo;什么船?&rdo;普雷布尔怒吼道。他的耐心几乎已经耗尽。

回答是傲慢的:&ldo;大不列颠皇帝的84门炮的战列舰&lso;多尼加尔&rso;号,理查德&iddot;斯特罗恩爵士。派一艘小船过来。&rdo;

有了结果。虽然陌生的船几乎比他的大一倍,普雷布尔喝道:&ldo;美国44门炮的快速帆船&lso;宪法&rso;号,爱德华&iddot;普雷布尔海军上校。如果我派出一艘小船登上任何船只,我就该死。&rdo;接着,他又对他的炮手喊道:&ldo;准备战斗,小伙子们。&rdo;

那艘船一定听到了他的喊叫声。普雷布尔也是想让它听到的,但这不是一种恐吓。&ldo;宪法&rdo;号已经作好了准备,普雷布尔的脾气已经上来。他只要再说出一个词,火绳就会点燃炸药,20发重磅炮弹就会飞越水面。

但是,这种情况没有发生。相反,一艘小小的划艇带着歉意靠近了&ldo;宪法&rdo;号。一名英国军官登上了美舰。结果,普雷布尔发现不明船只不是有84门炮的战列舰,而是比他少12门炮的快速帆船。就这样,这次事件和平地结束了,尽管它使英国人处于窘迫的境地。他们没有美国人那样机警,因此只能诉诸于恐吓和拖延时间,以便使炮手作好射击准备。因此,战斗准备是普雷布尔的水手们所得到的第一个经验;第二个,或许是更重要的经验是蔑视一切。不管是否溃疡病起了某种作用,普雷布尔的水手们对他的印象很深。尽管在那个时候,他们可能还不是很喜欢他,在以后来的年代里,他们将会骄傲地说,他们曾在同巴巴利国家的战争中与他一起战斗过。

对于4个巴巴利国家,普雷布尔很快就定下了决心;他在进入地中海的两周内,就得出结论说:&ldo;摩尔人是一帮诡计多端的、反复无常的坏蛋;只有一支值得尊敬的海军力量出现在他们附近,才能使他们保持安静。&rdo;在写给继斯托德特担任杰斐逊时期海军部长罗伯特&iddot;史密斯的同一封信中,他预言道:&ldo;巴巴利国家的要求会越来越高,其性质是,我们的政府如果满足他们的要求,就会变得厚颜无耻……我相信,对向我们发动战争的那些人,一开始就采取坚决的和决定的行动,将会起到良好的作用。&rdo;

多年来,英国人一直持有同样的看法。在丢掉大西洋彼岸的殖民地后不久,英国一篇富有特色的文章断言,美国向阿尔及利亚进贡的金钱&ldo;将会全部浪费掉&rdo;,因为&ldo;其他的海盗国家。如的黎波里、突尼斯和摩洛哥国王,将坚持要获得同等数量、甚至更多的礼品;而且他们的要求将会随着对美国海军力量害怕程度的减少而相应提高&rdo;。文章结尾时以嘲讽的口吻说:&ldo;现在的情况和过去的情况有多大的不同啊!当时,在英国旗的保护下,美国船只能够安全地航行,除风浪外,没有其他需要害怕的敌人。&rdo;

普雷布尔不可能读到那篇文章。如果读过的话,他将不得不同意这种观点,而且这将会使他发疯。然而,他将会领会其中所含的挑战:使得&ldo;巴巴利国家宣誓要对之保持永久敌意的13个星条&rdo;能够提供和英国旗一样好的保护作用,这一时刻很快就会来到。

他在直布罗陀与支队的其他舰只会合,由此开始了在地中海的活动。他接着在丹吉尔炫耀武力,这使得皇帝立即宣布与美国保持友谊,并且重签了1787年的条约。他又派快速帆船&ldo;费城&rdo;号与小小的&ldo;雌狐&rdo;号以及它的18磅短炮去封锁的黎波里。&ldo;费城&rdo;号的舰长不需要再一次吩咐:威廉&iddot;班布里奇对运送那个动物园去君士坦丁堡仍然记忆犹新,因此急于讨还这笔债。

西地中海因此至少暂时迅速稳定后,普雷布尔就开赴西西里的锡拉丘兹,并在那里建立了基地。对于前往的黎波里来说,马耳他是一个更加方便的地点,但是既然马耳他是英国人的,普雷布尔倾向于避免使用该地,因为直布罗陀的英国人认为他专横,而他则认为他们无礼;两者之间保持一定距离看来是适宜的。在锡拉丘兹,他正式宣布封锁的黎波里。现在他感到一切都很顺利,于是就出发准备在那个不友好的海岸线外与班布里奇会合。两天后,即在11月24日,他遇到一艘英国快速帆船,由于获得消息的需要超过了任何其他感情上的纠葛,他们就停下来交谈。他得到的消息十分惊人‐‐&ldo;费城&rdo;号已经落入敌人之手,班布里奇和他的官兵已经被囚禁。

下面就是事情发生的经过。任何一位海军人士都会同意实施的封锁充其量也只是一项沉闷而困难的任务‐‐驶来驶去,在各种风浪和气候条件下在离海岸一定距离处坚守岗位。如果敌人的船只没有出现,这至少意味着封锁已经收效。但在战时,海军军官是难以接受仅仅起预防作用的任务的。对于班布里奇,则更是如此。就的黎波里而言,他个人的怨恨情绪给了他一根急于扣动扳机的手指。经过几周在的黎波里港外的来回巡弋后,他接到了有两艘海盗船在北面大约250英里处行驶的报告。他立即派出&ldo;雌狐&rdo;号进行搜捕。在接下来的一周内,他仍然坚守岗位,盯着巴夏王宫的围墙咒骂不停。但是,在10月29日,一阵狂风把&ldo;费城&rdo;号吹到了海上。两天后当它返回时,发现了一艘帆船。这是一种无法抗拒的引诱‐‐几乎一个月内第一次出现战斗的希望。突然之间,天气似乎更加睛朗。早晨9点钟,班布里奇下令追击。这艘帆船悬挂的黎波里的旗帜,自然表明是一个合法的攻击目标。11时,它已处于射程之内,于是,班布里奇以船首炮进行射击。

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